A secagem dos grãos de café pode ser feita em secadores mecânicos, ou em terreiros, que podem ser:

• Suspensos;
• Pavimentados;
• Não pavimentados.

Como é feito o manejo nos terreiros?

Nos terreiros, a remoção da água dos grãos ocorre por meio da energia solar e o movimento natural do ar. 

Para uma secagem correta e uniforme em terreiros, é necessário dispor de grande mão-de-obra, espaço suficiente para comportar os picos da colheita, além de depender de condições climáticas favoráveis.

Ao atingir a meia seca, leve esse café ao secador, salientando nesse caso a importância do lote ser homogêneo quanto ao teor de água e estado de maturação, uma vez que cada tipo de café possui um teor de umidade diferente, como mostra a tabela abaixo.

Deve-se evitar sempre de misturar lotes diferentes, que possam ter diferentes teores de água.

Secadores mecânicos

No caso de secadores mecânicos, essa remoção ocorre pela entrada de ar forçado e aquecido a diferentes temperaturas. 

Frequentemente, aplica-se a combinação destes dois métodos, utilizando-se um período de pré-secagem em terreiros, quando o café ainda possui elevado teor de água, e a complementação em secadores mecânicos.

Há ainda os secadores mecânicos que dispensam o período de pré-secagem em terreiros, chamados de pré-secadores.

Tipos de secadores e suas características

Com o avanço da cafeicultura, os secadores mecânicos ganharam espaço e hoje são altamente utilizados no processo, pois:

1. Diminuem o período de secagem;
2. Não dependem das condições climáticas;
3. Demandam baixa mão-de-obra.

Com isso, o cafeicultor tem diferentes opções de secadores mecânicos no mercado e cada um possui suas características e especificidades.

Secador vertical ou de baú

Vantagens

• Tem capacidade de secar grandes volumes de café;
• É de fácil manuseio e operação.

Desvantagens

• Secagem desuniforme, pois o ar perde temperatura ao longo da movimentação da massa de café;
• Grande consumo de energia;
• Baixa eficiência de secagem;
• Risco de superaquecimento à medida que o café aquece durante o processo.

Secador de baú. (Foto: Luiz Paulo Vilela).

Secador de leito fixo

Vantagens

• Tem formato redondo e possui um motor para mexer o café;
• A secagem pode ser intermitente ou contínua;
• Apresenta baixo custo operacional;
• É de fácil construção.

Desvantagens

• Capacidade de secar pequenos volumes de café;
• Grande consumo de energia.

Secador de leito fixo. (Foto: Joana Oliveira).

Secador horizontal

Vantagens e características

• É um dos mais utilizados.
• A secagem pode ser intermitente ou contínua;
• Favorece a limpeza do produto;
• Secagem uniforme pelo constante revolvimento;
• Facilidade de manuseio.

Desvantagens

• Baixa eficiência energética;
• Apresenta alto custo de investimento, pois são necessárias adequações para sua instalação, como duas moegas, ambiente coberto, o secador deve ser chumbado no chão, entre outras.

Secador horizontal. (Foto: Joana Oliveira).

Secador estático ou de camada fixa

Vantagens e características

• Pode ser utilizado como pré-secador;
• O ar passa de baixo para cima e a secagem acontece pela alternância entre massas de ar quente e frio no interior da caixa, onde o café é mantido;
• As caixas podem ter tamanhos variados, e podem ser utilizadas uma ou duas caixas por fornalha.

Desvantagens

• Pode acarretar secagem desuniforme;
• Podem ocorrer fermentações indesejadas caso manejado incorretamente, prejudicando assim a qualidade da bebida.

Secador de camada fixa. (Foto: Luiz Paulo Vilela).

Preparo dos lotes para secagem mecânica

Para proceder à secagem mecânica, há diversas sub etapas para tornar esse trabalho eficiente, tais como:

1. O café colhido é lavado e pode ser processado via seca (café natural) ou via úmida (café descascado);
2. Após, o café é levado para etapa de pré-secagem, que pode ser feita em terreiros onde fica de dois a três dias ou até a meia seca (30 a 25% de umidade); ou em pré-secadores;
3. Realizada a pré-secagem, o café pode ser encaminhado para o secador onde sua secagem será completa;
4. Nessa fase é importante salientar que o lote deve ser homogêneo quanto ao teor de água e estado de maturação, uma vez que cada tipo de café possui um teor de umidade diferente, como mostra a tabela abaixo:

Teores de umidade nos diversos tipos de cafés colhidos. (Fonte: Bártholo et al. (1989)).

Cuidados e manejos em secadores

• Em secadores verticais não é interessante colocar lotes de cafés úmidos, pois a água em excesso prejudica a secagem. Além disso, ele deve ser coberto com café até a rosca transportadora para obter maior eficiência no processo.
• No secador rotativo a carga de café não deve preencher totalmente o cilindro, deixando uma folga de 15 cm na parte superior, após o carregamento para permitir a movimentação do café.  Também, neste secador, inicialmente recomenda-se que o mesmo opere com ar natural por cerca de 1 a 2 horas, visando homogeneizar o café e retirar parte da água. Após isso, o ar poderá ser aquecido.
• Já no secador estático, deve-se ter atenção com a altura da massa de grãos, uma vez que as temperaturas vão variar ao longo das camadas, pois o ar esfria e fica mais úmido até alcançar as partes superiores. Assim, pode haver uma diferença de 1° C a cada 40 cm de camada. Dessa forma, para evitar problemas e perda de qualidade da faixa superior, é recomendado movimentar o café pelo menos 4 vezes ao dia, com auxílio de rosca sem fim, enxadas, pás ou outros.
• As fornalhas devem ser de fogo indireto para não passar fumaça para o café, o aquecimento das mesmas, geralmente, é feito com lenha ou palha de café.
• A palha possibilita maior controle da temperatura. Caso seja utilizada lenha no processo, ela deve estar seca para evitar gosto de fumaça ou cinzas na bebida.

Temperaturas no secador

Quando o objetivo do cafeicultor é a produção de cafés naturais especiais, é recomendado:

• Que a temperatura máxima na entrada de ar no início da secagem não passe de 60°C.
• A temperatura da massa não passe de 35°C, durante a secagem.
• A temperatura máxima na entrada de ar no fim da secagem, não passe de 50°C.

Termômetro na entrada de ar do secador. (Foto: Larissa Cocato).

Principais recomendações para os secadores mecânicos

• Durante a noite é recomendado interromper o fornecimento de energia para promover uniformização da água no café, além de menor consumo de energia elétrica e combustível, assim é importante descansar o café por 8 horas no mínimo;
• Posteriormente, deve-se reiniciar o processo de secagem com o secador operando nas primeiras horas com ar natural, e depois realizar o aquecimento do ar;
• Quando o lote atingir umidade entre 12 e 13%, o secador poderá ser descarregado com a massa ainda quente e coberto com pano durante a noite;
• No dia seguinte, após o resfriamento do lote, a umidade deve estar em torno de 10,8 e 11,2% para o armazenamento;
• Se o lote atingir 11% de umidade no secador, deve-se rodar o secador com ar ambiente para que a massa esfrie.

Eleve a eficiência da sua produção de café com uma gestão completa

A secagem mecânica é uma alternativa prática e eficiente para preservar a qualidade dos grãos, mas para alcançar resultados superiores é preciso unir boas práticas de manejo a uma gestão estratégica de toda a lavoura.

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Para garantir um solo produtivo e adequado ao plantio, é essencial identificar seus componentes por meio de uma análise de solo. Esse procedimento permite avaliar as condições químicas, físicas e biológicas do solo, auxiliando na adoção das melhores práticas para preservá-lo e potencializar sua capacidade produtiva.

Sistema de plantio direto e sua influência no ambiente físico do solo

Uma das práticas que mais se difundiram para preservar o ambiente físico do solo e fornecer benefícios às culturas é o sistema de plantio direto (SPD). Ele é definido por três princípios:

1. Ausência de revolvimento ou mínimo distúrbio mecânico do solo;
2. Cobertura do solo pela palhada;
3. Diversificação das espécies de cultivo.

Fatores para adoção do sistema de plantio direto

No Brasil, estima-se que mais de 33 milhões de hectares estejam sob SPD. Os principais fatores que impulsionam sua adoção são:

• Redução nos custos de produção e economia de tempo;
• Flexibilidade na aplicação de corretivos, fertilizantes e controle de plantas daninhas;
• Produtividade igual ou maior e mais estável ao longo do tempo;
• Proteção do ambiente físico do solo contra erosão hídrica e eólica;
• Maior eficiência na absorção de nutrientes pelas plantas;
• Redução de custos e menor incidência de pragas e doenças;
• Melhor armazenamento e captação de água pelas plantas.

Principais ameaças ao ambiente físico do solo

A forma como o solo é preparado, o tráfego de máquinas e as culturas utilizadas impactam diretamente a estrutura do solo.

Entre as ameaças mais graves ao ambiente físico do solo, destacam-se:

• Erosão;
• Compactação;
• Redução dos estoques de carbono no solo;
• Perda de matéria orgânica e nutrientes.

A adoção de boas práticas agrícolas, como o SPD e a rotação de culturas, pode minimizar esses impactos negativos.

Sistemas de produção diversificados e o ambiente físico do solo

A diversificação de culturas é essencial para a manutenção do ambiente físico do solo. Entre os principais sistemas de produção, destacam-se:

• Rotação de culturas: alternância ordenada de diferentes culturas na mesma área e na mesma estação do ano.
• Sucessão de culturas: ordenamento de duas culturas na mesma área por tempo determinado, cada uma cultivada em uma estação do ano.

A diversificação reduz impactos negativos no solo e melhora a estrutura física, química e biológica, tornando-o mais produtivo ao longo do tempo.

Para um modelo de produção envolvendo a primeira e segunda safra para regiões do Sul, Sudeste, Centro-oeste, Norte e Nordeste, trouxemos, nas imagens a seguir, exemplos que ilustram algumas opções para diversificação do sistema de produção nesses locais:

Utilização de plantas de cobertura no ambiente físico do solo

O cultivo de plantas de cobertura melhora a fertilidade e estrutura do ambiente físico do solo. Essas plantas promovem a absorção de nutrientes em camadas profundas e os acumulam na parte aérea, beneficiando culturas sucessoras após a decomposição da palhada.

As principais plantas de cobertura incluem:

• Leguminosas: fixam biologicamente o nitrogênio e o disponibilizam para as culturas sucessoras.
• Gramíneas: possuem alta rusticidade, acumulam matéria verde e regulam temperatura e umidade do solo.

Os adubos verdes são essenciais para promover a ciclagem de nutrientes e melhorar a estrutura do ambiente físico do solo, reduzindo riscos de erosão e lixiviação de nutrientes.

Visita técnica para análise da plantação de feijão sobre palhada de milho no Sul de Minas Gerais – Fonte: Sandy Azevedo

O impacto do preparo do solo na sua estrutura

O preparo do solo está diretamente relacionado ao nível de compactação. Seu objetivo é criar condições favoráveis para o estabelecimento e desenvolvimento das culturas, reduzindo impactos negativos no ambiente físico do solo.

Com o avanço da tecnologia, os equipamentos agrícolas ficaram mais pesados, aumentando o risco de compactação. A título de exemplo, o peso médio dos tratores aumentou de 4 ton/ha na década de 1940 para 20 a 45 ton/ha na década de 2000.

Trator da McCorneck dos anos 50 e da Case IH modelo 2018.

A compactação afeta diretamente:

• Porosidade do solo;
• Capacidade de retenção de água e ar;
• Condutividade térmica do solo.

A adoção de práticas como o SPD e o uso de plantas de cobertura ajuda a minimizar os efeitos da compactação e melhora o equilíbrio do ambiente físico do solo.

Tráfego controlado de máquinas agrícolas

O tráfego desorganizado de máquinas é uma das principais causas da compactação do solo. O tráfego controlado é uma prática essencial para proteger a estrutura do ambiente físico do solo e minimizar impactos negativos.

Benefícios do tráfego controlado:

• Redução da compactação superficial (0-0,06 cm);
• Maior produtividade de milho e soja no verão;
• Aumento da macroporosidade do solo, favorecendo o armazenamento de água.

O uso de escarificadores e subsoladores pode ser uma solução para áreas já compactadas, permitindo a adoção do SPD sem comprometer a produção agrícola.

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Uma forma de suprir a demanda de oxigênio para as raízes é por meio de práticas de escarificação e subsolagem, ou seja, rompendo a estrutura física da camada do solo. Para recomendação dessa prática deve-se analisar o solo quanto à compactação.

Compactação do solo

Em sistema de plantio direto (SPD), uma das principais causas da compactação dos solos é o tráfego de máquinas. 

Isso é ocasionado pela redução das janelas de semeadura e intensificação do sistema de produção, seja em operações de semeadura, tratos culturais e colheita.

O problema aumenta quando as operações são realizadas em solos com condições de muita umidade e com pouca palha na superfície.

O tráfego de máquinas pesadas pode promover a compactação superficial desses solos, sendo observados aumentos prejudiciais para as plantas, principalmente até 20 cm de profundidade.

Penetrômetro

Trator com escarificador e subsolador acoplados

Os solos argilosos são mais suscetíveis à compactação quando comparados a solos com textura arenosa.

Solos compactados apresentam decréscimos de diversos fatores importantes, tais como:

• Macroporosidade;
• Disponibilidade de água;
• Absorção de nutrientes.

O déficit desses fatores causa consequência, como a redução na difusão de gases no solo, o que acaba por limitar os processos metabólicos das plantas.

Manejo para solos compactados

Quando é identificada a compactação do solo, recomenda-se utilizar um sistema de manejo que possibilite romper a camada compactada.

A escarificação proporciona redução da resistência do solo à penetração, com pouca mobilização do solo.

Quando a camada compactada está em profundidades não atingidas pelos escarificadores, a subsolagem é recomendada para o rompimento dessa camada.

Uso de escarificadores

A utilização de escarificadores em SPD vêm sendo indicados para romper camadas compactadas até 0,20 m. Entretanto, a eficiência desta prática em solos sob SPD tem sido questionada.

Girardello e seus colaboradores (2014) avaliaram a eficiência de escarificadores e observaram uma diminuição nos valores de resistência à penetração (RP), comparado aos locais sem escarificação.

Nas parcelas em que não realizou a escarificação, o valor da RP foi de 1,36 MPa , e de 1,75 MPa onde teve o tráfego de tratores, sem escarificação.

Já na pesquisa de Bellé (et. al, 2014) relata que, em solos com a utilização de escarificador, há menor consumo de combustível, potência e tração do trator do que em locais sem uso de escarificador.

Uso de subsoladores

O uso de subsoladores vem sendo indicado para romper camadas compactadas em profundidades acima de 0,20 m. A utilização de subsoladores rompe as camadas compactadas até 0,30 m (Monteiro et. al, 2017).

A prática da subsolagem em solos sob plantio direto, pode ser uma operação com alto custo e com baixo rendimento operacional. Em solos onde foi realizada a subsolagem, não apresentaram diferença na produtividade de culturas, em comparação com solos manejados sem subsolagem, sob SPD (Raper et. al, 2005).

A subsolagem é uma prática que corrige e mobiliza o solo em subsuperfície, tendo como vantagem o não revolvimento do solo, sendo indicado para áreas sob SPD.

Comparativo entre escarificadores e subsoladores

Seki e seus colaboradores (2015) avaliaram o efeito de escarificadores e subsoladores em solos sob SPD. Eles observaram que:

A utilização do escarificador proporcionou maior manutenção da cobertura vegetal do solo do que os subsoladores. 

No entanto, na pesquisa de Nunes (et. al, 2015) concluíram que a utilização de semeadoras adaptadas ao SPD, podem descompactar o solo até a profundidade de 0,17 m.

Vários autores relatam que não foram apresentados incrementos na produtividade das culturas, após a prática da escarificação ou da subsolagem em solos compactados.

Em Latossolos e Argissolos oxídicos, sob SPD, a escarificação e subsolagem apresentam como operações desnecessárias, pois a longo prazo a qualidade física do solo pode ser melhorada com a prática de rotação e sucessão de culturas.

Rotação de culturas – Fonte: Instituto Agro

Girardello e seus colaboradores (2014), avaliando a eficiência de escarificadores, verificaram que a produtividade da soja em área escarificada foi de 3.669 kg.ha-1, sendo semelhante à área sem escarificação.

Práticas desejáveis para alta produtividade

Em pesquisa de 2014 (Andrade Júnior et. al) observaram que os sistemas de preparo de solo, cultivo mínimo com subsolagem e SPD, com espaçamento de plantio de 0,40 m proporcionam aumento na produtividade de milho.

Para proporcionar efeito duradouro das práticas de escarificação e subsolagem sob SPD, deve-se implantar gramíneas forrageiras após a prática da intervenção mecânica. Assim, permite-se que as raízes ocupem os espaços deixados pelas hastes dos equipamentos, a fim de que possam formar poros contínuos, melhorando a capacidade de suporte de carga do solo.

Manejo de gramíneas forrageiras em ILP e SPD no Semiárido – Fonte: Embrapa

Apesar de trabalhos mais antigos terem mostrado pouco efeito no uso de escarificação e subsolagem na produtividade das culturas, atualmente, em muitos sistemas de cultivo, o tráfego de máquinas aumentou, devido à adoção de dois ou três cultivos por ano na mesma área.

Além disso, os produtores têm utilizado máquinas com maior rendimento operacional e, mais pesadas, e devido ao maior número de entrada nas áreas para manejo de doenças, plantas daninhas e pragas, visando atingir maiores produtividades.

Na soja, há situações em que o produtor tem feito de oito a dez pulverizações por ciclo da cultura. Dessa forma, novas avaliações devem ser realizadas para diferentes condições edafoclimáticas e regiões de produção do país.

Assim sendo, o uso de máquinas têm aumentado nas lavouras, até porque estão produzindo mais, buscando melhores qualidades e em menos tempo.

O quesito físico do solo é essencial tanto no desenvolvimento da cultura quanto na saúde desse solo. Contudo, igualmente importantes, são os fatores químicos e biológicos.

Além disso, os bioindicadores podem ser verdadeiros aliados. Por isso eles têm ganhado cada vez mais espaço nas avaliações do solo.

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