Ambiente físico do solo: quais são as suas principais características?

O solo é um dos pilares fundamentais da agricultura, ao lado da água e da luz solar. O ambiente físico do solo compreende sua estrutura, textura, porosidade e composição, fatores que influenciam diretamente a retenção de água, a disponibilidade de nutrientes e o crescimento das raízes das plantas. Além disso, esse ambiente abriga uma rica diversidade biológica essencial para a fertilidade do solo.

Para garantir um solo produtivo e adequado ao plantio, é essencial identificar seus componentes por meio de uma análise de solo. Esse procedimento permite avaliar as condições químicas, físicas e biológicas do solo, auxiliando na adoção das melhores práticas para preservá-lo e potencializar sua capacidade produtiva.

Sistema de plantio direto e sua influência no ambiente físico do solo

Uma das práticas que mais se difundiram para preservar o ambiente físico do solo e fornecer benefícios às culturas é o sistema de plantio direto (SPD). Ele é definido por três princípios:

1. Ausência de revolvimento ou mínimo distúrbio mecânico do solo;
2. Cobertura do solo pela palhada;
3. Diversificação das espécies de cultivo.

Fatores para adoção do sistema de plantio direto

No Brasil, estima-se que mais de 33 milhões de hectares estejam sob SPD. Os principais fatores que impulsionam sua adoção são:

• Redução nos custos de produção e economia de tempo;
• Flexibilidade na aplicação de corretivos, fertilizantes e controle de plantas daninhas;
• Produtividade igual ou maior e mais estável ao longo do tempo;
• Proteção do ambiente físico do solo contra erosão hídrica e eólica;
• Maior eficiência na absorção de nutrientes pelas plantas;
• Redução de custos e menor incidência de pragas e doenças;
• Melhor armazenamento e captação de água pelas plantas.

Principais ameaças ao ambiente físico do solo

A forma como o solo é preparado, o tráfego de máquinas e as culturas utilizadas impactam diretamente a estrutura do solo.

Entre as ameaças mais graves ao ambiente físico do solo, destacam-se:

• Erosão;
• Compactação;
• Redução dos estoques de carbono no solo;
• Perda de matéria orgânica e nutrientes.

A adoção de boas práticas agrícolas, como o SPD e a rotação de culturas, pode minimizar esses impactos negativos.

Sistemas de produção diversificados e o ambiente físico do solo

A diversificação de culturas é essencial para a manutenção do ambiente físico do solo. Entre os principais sistemas de produção, destacam-se:

• Rotação de culturas: alternância ordenada de diferentes culturas na mesma área e na mesma estação do ano.
• Sucessão de culturas: ordenamento de duas culturas na mesma área por tempo determinado, cada uma cultivada em uma estação do ano.

A diversificação reduz impactos negativos no solo e melhora a estrutura física, química e biológica, tornando-o mais produtivo ao longo do tempo.

Para um modelo de produção envolvendo a primeira e segunda safra para regiões do sul e sudeste, e centro-oeste norte e nordeste, estão como exemplo na figura abaixo:

Distribuição temporal de espécies vegetais em um exemplo de modelo de sistema de produção para regiões subtropicais e tropicais.

Utilização de plantas de cobertura no ambiente físico do solo

O cultivo de plantas de cobertura melhora a fertilidade e estrutura do ambiente físico do solo. Essas plantas promovem a absorção de nutrientes em camadas profundas e os acumulam na parte aérea, beneficiando culturas sucessoras após a decomposição da palhada.

As principais plantas de cobertura incluem:

• Leguminosas: fixam biologicamente o nitrogênio e o disponibilizam para as culturas sucessoras.
• Gramíneas: possuem alta rusticidade, acumulam matéria verde e regulam temperatura e umidade do solo.

Os adubos verdes são essenciais para promover a ciclagem de nutrientes e melhorar a estrutura do ambiente físico do solo, reduzindo riscos de erosão e lixiviação de nutrientes.

Visita técnica para análise da plantação de feijão sobre palhada de milho no Sul de Minas Gerais – Fonte: Sandy Azevedo

O impacto do preparo do solo na sua estrutura

O preparo do solo está diretamente relacionado ao nível de compactação. Seu objetivo é criar condições favoráveis para o estabelecimento e desenvolvimento das culturas, reduzindo impactos negativos no ambiente físico do solo.

Com o avanço da tecnologia, os equipamentos agrícolas ficaram mais pesados, aumentando o risco de compactação. A título de exemplo, o peso médio dos tratores aumentou de 4 ton/ha na década de 1940 para 20 a 45 ton/ha na década de 2000.

Trator da McCorneck dos anos 50 e da Case IH modelo 2018.

A compactação afeta diretamente:

• Porosidade do solo;
• Capacidade de retenção de água e ar;
• Condutividade térmica do solo.

A adoção de práticas como o SPD e o uso de plantas de cobertura ajuda a minimizar os efeitos da compactação e melhora o equilíbrio do ambiente físico do solo.

Tráfego controlado de máquinas agrícolas

O tráfego desorganizado de máquinas é uma das principais causas da compactação do solo. O tráfego controlado é uma prática essencial para proteger a estrutura do ambiente físico do solo e minimizar impactos negativos.

Benefícios do tráfego controlado:

• Redução da compactação superficial (0-0,06 cm);
• Maior produtividade de milho e soja no verão;
• Aumento da macroporosidade do solo, favorecendo o armazenamento de água.

O uso de escarificadores e subsoladores pode ser uma solução para áreas já compactadas, permitindo a adoção do SPD sem comprometer a produção agrícola.

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